Cuando sentimos cariño, afecto o estima hacia otra persona, nace en nosotros el deseo de demostrar ese sentimiento mediante una acción significativa. Existen diversas maneras de expresar una muestra afectiva. Algunas personas encuentran facilidad en la escritura y optan por plasmar sus emociones a través de cartas, poemas, rimas o versos que reflejan lo que sienten.
Otras recurren a la música, ya sea dedicando una canción cuya letra evoque experiencias compartidas o incluso componiendo una pieza propia y personalizada como muestra de afecto. Por otra parte, hay quienes prefieren manifestar su aprecio mediante algo visual, como una pintura o dibujo significativo. También existen quienes eligen algo más simbólico, como obsequios o detalles que recuerden los días compartidos.
Pero ¿por qué expresamos el cariño de formas diferentes? ¿Existe alguna explicación sobre nuestras maneras de manifestar afecto?
El origen de nuestras muestras afectivas
Para comprender las bases de las muestras afectivas es necesario remontarnos a los primeros años de vida. De acuerdo con la teoría del modelado de conducta de Albert Bandura, tendemos a observar, imitar y reproducir el comportamiento de quienes nos rodean, especialmente durante la infancia. Es en el entorno familiar donde presenciamos por primera vez las demostraciones de afecto.
Cuando observamos a dos personas intercambiar un gesto que genera felicidad en ambos, ese resultado actúa como refuerzo, motivándonos a imitar esas conductas para experimentar ese mismo vínculo.
Personalidad y aprendizaje
La personalidad juega un papel importante en la manera en que demostramos cariño. Durante la infancia y la niñez se desarrollan gustos, decisiones y preferencias influenciadas por el ambiente y el contexto. Estos factores moldean la forma en la que nos gustaría recibir afecto.
Como menciona Adam Grant (2016): “Recibir también es un derecho y, aún más, una necesidad que da aliento al corazón y construye los pilares fundamentales de la reciprocidad”.
Asimismo, el entorno sociocultural es indispensable en nuestro desarrollo afectivo, ya que los valores y tradiciones de cada región pueden modificar la manera en la que se manifiestan estas acciones.
La explicación neuropsicológica
Desde la perspectiva neuropsicológica, al recibir una muestra afectiva el cerebro libera oxitocina (relacionada con el apego y la confianza), dopamina (asociada con la gratificación emocional) y endorfinas (vinculadas con la sensación de bienestar y relajación).
Estos procesos actúan como reforzadores biológicos que fomentan la repetición de conductas afectivas, con la intención de compartir esas sensaciones y fortalecer el vínculo con la otra persona.
Construcción de experiencias afectivas
Una vez que la personalidad, los valores y los reforzadores se consolidan, comienzan a formarse experiencias afectivas más sólidas. Estas experiencias influyen en las conductas que se repetirán o evitarán en el futuro. El aprendizaje constante y la interacción con distintas personas también moldean nuestra forma de demostrar estima a lo largo del tiempo.
Por lo tanto, la manera en que cada individuo expresa afecto es el resultado de la imitación conductual, la educación recibida, la personalidad, los valores y la cultura.
Lo que revelan nuestras muestras de afecto
- Atención a los detalles: Recordar los gustos del otro.
- Creatividad: Expresar sentimientos mediante cartas, poemas o canciones.
- Sensibilidad: Regalar flores u obsequios que requieren cuidado.
- Esfuerzo personal: Elaborar algo con las propias manos.
- Deseo de permanencia: Otorgar objetos propios para ser recordado.
Del mismo modo, existen personas que presentan dificultades para demostrar afecto. Esto puede deberse a diversos factores; por ejemplo, la experiencia o la ausencia de esta puede influir en el desconocimiento o la inhibición de conductas afectivas.